和牛の品種のひとつ黒毛和種について紹介

和牛の品種のひとつ黒毛和種について紹介

黒毛和種とは全国の和牛の約98%を占めており、黒毛の単色で角とひずめなども黒い特徴があります。脂肪交雑や肉の色沢、きめ細やかさなど肉質が優れた遺伝的特性を持っております。黒毛和種は明治時代から品種改良が行われ、1944年に品種が固定したと結論され、松阪牛や神戸牛、米沢牛や近江牛などブランド銘柄和牛のほとんどがこの品種であり、北は北海道で南は九州沖縄まで全国各地で飼育されています。 日本国内で種類が普及している一番の理由に肉質が挙げられ、柔らかくキメが細かくまろやかでサシがきれいに入っていることが特徴であり、このサシとは赤身の間に入ったマーブル状の脂肪です。このサシが入っていることで、口に入れた瞬間に脂肪が溶けるのでとろけるような食感を楽しむことができます。このように美味しさと柔らかｋさ、美しさの全てにおいて優れた品質を備えており、この高い評価は日本国内に限らず世界中からの評価が高く、高級な牛肉として多くの人から愛されています。

和牛の中で最もポピュラーな黒毛和種の特徴

現在、和牛として定められている品種は、黒毛和種・褐毛和種・無角和種・日本短角種の4種類があります。これら4種類の中で圧倒的に飼育数が多いのが黒毛和種で、全国の和牛の約98％を占めています。松阪牛・神戸牛・米沢牛・近江牛・前沢牛など有名なブランド和牛のほとんどが黒毛和種で、全国各地で飼育されています。黒毛和種は文字通り黒毛で覆われおり、角やひずめも黒色ですが、毛先は褐色なので見た目的には黒褐色です。 黒毛和種の特徴の中で真っ先に挙げられるのは霜降りで、筋肉の間に脂肪が交差する「サシ」の状態になるのは黒毛和種ならではです。その脂肪には、融点が低いオレイン酸が豊富に含まれているので、口溶けが極めて良いという特徴があります。和牛香と呼ばれる独特の香りが楽しめるのも黒毛和種の特徴で、加熱することで甘くコクがある香りが広がります。美味しさ・柔らかさ・香り・美しさの全てにおいて非常に優れているため、日本だけでなく国際的にも評価が高く、海外でも高級な牛肉として認知されています。